L’histoire de Kathy Tourinski

J’ai récemment eu l’honneur d’assister au gala Brice Tiamuh Blue Ribbon, à Ottawa, où j’ai pu témoigner de mon implication auprès de Cancer colorectal Canada (CCC). Il va sans dire que les détails de cette merveilleuse soirée feraient un récit captivant; toutefois, c’est de l’impact qu’a eu CCC sur ma vie dont je souhaite vous faire part. Mon histoire en est une d’excellence en matière de sensibilisation, de soutien et de compassion.
J’ai entendu parler pour la première fois de CCC quand j’ai dû affronter moi-même cette maladie. Durant l’un de mes nombreux rendez-vous au centre de cancérologie, j’ai eu l’occasion de feuilleter les brochures disponibles et de remarquer qu’un groupe de soutien de CCC était offert dans ma région. L’idée d’une telle ressource m’intéressait, mais je n’avais pas l’énergie d’y participer et j’avais l’impression que mon réseau de proches était suffisant pour m’aider à surmonter ce monumental défi. De plus, je n’étais pas la seule à avoir reçu un diagnostic de cancer : ma mère, ma sœur et mon grand-père étaient tous passés par là.

Or, le destin a fait en sorte qu’en mars 2013, j’ai téléphoné à CCC au moment de planifier une séance d’information sur le cancer colorectal s’adressant au personnel du centre de santé communautaire où je travaille. C’est à cette occasion que Frank Pitman, le responsable des activités de sensibilisation et de soutien aux patients et à leurs aidants, est entré dans ma vie. Au nom de CCC, il s’est chargé d’éduquer environ 70 de mes collègues sur le dépistage du cancer colorectal, ainsi que sur les signes, les symptômes et les mesures de prévention de cette maladie. Ce jeudi matin là, il a véritablement abordé les volets de sensibilisation, d’éducation et de promotion de la mission de CCC; mes collègues ont ainsi acquis d’importantes connaissances sur cette maladie, et les répercussions de cette intervention se sont fait sentir immédiatement.

Lors d’une conversation plus personnelle, alors que Frank et moi échangions sur nos expériences respectives du cancer, je me suis rappelé que je n’étais pas la seule survivante de cette maladie à laquelle tant de personnes succombent. Il m’a initiée au soutien par les pairs, une relation d’aide unissant des personnes ayant vécu une expérience commune. Ce concept m’interpellait personnellement et s’inscrivait en tous points dans mes valeurs individuelles.

Six mois plus tard, le dernier volet de la mission de CCC, celui du soutien aux patients, se voyait ainsi réalisé. Frank m’a mise en contact avec une femme ayant environ le même âge (49 ans) que moi et ayant reçu un diagnostic (stade IV) et un plan de traitement similaires. Elle était terrifiée! Après avoir communiqué avec elle, bien qu’épuisée, j’étais convaincue que mon combat contre le cancer colorectal pouvait l’aider concrètement et que j’avais le pouvoir d’inspirer un autre être humain et de lui donner espoir en lui faisant part de mes propres réflexions et expériences. Y a-t-il meilleure forme de soutien?
Dans les années qui ont suivi, j’ai croisé Frank et d’autres représentants de CCC dans le cadre d’une variété d’événements. La compassion, l’empathie et les connaissances de chacun étaient indéniables, et je peux témoigner de la façon dont CCC donne des forces aux nombreuses personnes et familles qui viennent à sa rencontre.

Il y a deux ans, lors d’un tel événement, j’ai reçu un cadeau inestimable : Frank m’a présenté Chantal, la femme à qui je n’avais jusqu’alors offert mon soutien que par l’entremise de courriels et de longues conversations téléphoniques, mais à qui je pensais souvent. Ma joie était double : d’abord parce que Chantal était en bonne santé, et ensuite parce qu’elle m’a révélé que nos échanges avaient complètement changé son approche et que j’avais joué un rôle crucial dans sa lutte contre la maladie. Nous avons ri et pleuré, nouant ainsi une relation sur-le-champ.

Il est aujourd’hui évident pour moi que le soutien est une notion circulaire. J’ai éprouvé l’empathie et le rapprochement qui découlent du fait d’échanger, avec d’autres personnes, sur des expériences de vies similaires. Chantal est devenue une amie précieuse, et nous accomplissons la mission de CCC en soutenant d’autres personnes et familles qui doivent relever les défis du quotidien en tant que patients atteints d’un cancer, aidants et survivants, y compris ceux vivant avec une stomie.
L’aide, les connaissances et l’empathie offertes par CCC ont changé ma vie de façon permanente. En allant de l’avant avec le cancer derrière moi, je prévois continuer d’incarner de nombreuses façons les messages au cœur du programme de soutien de l’organisme. J’espère que vous pouvez, vous aussi, aider CCC à soutenir d’autres patients et familles qui affrontent le cancer.

Ensemble, nous pouvons changer les choses!

Merci beaucoup de votre aide et de votre générosité,

Kathy Torunski

Facebook le 18 décembre, 2019