QU’EST-CE QUE LE CANCER COLORECTAL

Le cancer colorectal englobe deux types de cancers : le cancer du côlon (gros intestin) et le cancer du rectum (le dernier segment du gros intestin). Ces deux types de cancers partagent plusieurs caractéristiques; c’est pourquoi ils sont appelés collectivement cancer colorectal.

Le côlon et le rectum font partie du tube digestif, aussi appelé tractus gastro-intestinal.

Le rectum a pour principale fonction d’emmagasiner temporairement les déchets avant que ceux-ci ne soient excrétés par l’anus.

En général, le cancer colorectal se propage plutôt lentement, plus lentement que certains autres cancers. Il peut demeurer dans le côlon ou le rectum pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. S’il n’est pas traité, il peut se répandre au-delà du gros intestin ou du rectum, à d’autres endroits dans le corps. S’il est détecté tôt, le cancer colorectal peut souvent être guéri.

La plupart des cas de cancer colorectal évoluent à partir d’excroissances qui ressemblent à des champignons, appelées polypes. Certains polypes sont plats, ce qui les rend plus difficiles à détecter. Bien que la plupart des polypes soient bénins (non cancéreuse), certains peuvent devenir cancéreux lorsqu’ils évoluen

Au fil du temps, le polype bénin peut croître, traverser certaines ou la totalité des couches de tissus qui forment le côlon et le rectum et devenir malins, envahissant les tissus et structures à proximité. Après un certain temps, les cellules tumorales malignes peuvent atteindre le sang et le système lymphatique pour se propager à d’autres parties de l’organisme, comme le foie et les poumons, provoquant le développement du cancer dans ces organes. On dit d’un cancer qui se propage à un organe éloigné qu’il a métastasé.

Le dépistage du cancer colorectal est un élément important de la prévention. Un test de dépistage permet de vérifier la présence d’un cancer colorectal en l’absence de signes et de symptômes de la maladie. Participer au dépistage permet d’éliminer les polypes précancéreux avant qu’ils ne deviennent cancéreux et de détecter le cancer colorectal à un stade plus précoce, lorsque le cancer est plus facile à traiter.

À un stade précoce de la maladie, les symptômes du cancer colorectal peuvent être très légers, voire inexistants. Cela souligne l’importance de participer régulièrement à des tests de dépistage.

Nombre de ces signes peuvent également être causés par d’autres conditions gastro-intestinales, telles que la maladie de Crohn, les ulcères ou les hémorroïdes, mais ils doivent toujours être discutés avec votre médecin afin d’obtenir un diagnostic approprié. Si vous ressentez l’un ou l’autre de ces signes ou symptômes associés au cancer colorectal, parlez-en sans tarder à votre médecin.

Les tests génétiques peuvent fournir des informations cruciales sur votre risque de cancer colorectal. En identifiant les syndromes et les mutations héréditaires, vous pouvez prendre des mesures proactives de prévention et de détection précoce. S’il y a des antécédents de cancer colorectal dans votre famille, envisagez de discuter d’un test génétique avec votre médecin.

Il existe plusieurs méthodes pour diagnostiquer le cancer colorectal, notamment la coloscopie, les biopsies et le toucher rectal. Découvrez ces tests utilisés pour diagnostiquer et même déterminer le stade du cancer, et quand ils peuvent être recommandés.

Un dépistage régulier est essentiel pour la détection précoce du cancer colorectal. En vous tenant au courant des dépistages, vous pouvez détecter les problèmes potentiels à un stade précoce, lorsque le traitement du cancer colorectal est le plus efficace.