L’immunothérapie comme traitement du cancer colorectal

L’immunothérapie implique l’utilisation de médicaments qui permettent au système immunitaire d’une personne de s’attaquer plus efficacement aux cellules cancéreuses. Ces thérapies ciblent une caractéristique spécifique de notre système immunitaire, les protéines de  » points de contrôle « , qui servent à empêcher notre système immunitaire d’attaquer les cellules normales et saines de notre corps. Cependant, ces protéines de contrôle peuvent parfois être utilisées au cours d’un cancer par les cellules tumorales afin de les aider à  » faire taire  » le système immunitaire et ainsi éviter qu’elles ne soient attaquées. L’immunothérapie, également connus sous le nom d’inhibiteurs de points de contrôle, agissent sur les protéines de points de contrôle afin de rétablir la réponse du système immunitaire contre les cellules tumorales.

Dans le cadre du traitement du cancer colorectal, l’immunothérapie s’est avérée très efficace chez un sous-groupe de patients présentant des modifications génétiques spécifiques dans leur tumeur, telles qu’une instabilité microsatellite élevée (IMS-élevée ou MSI-H) ou des mutations dans l’un des gènes du système de réparation des mésappariements (MMR) (également connu sous le nom de déficience du système de réparation des mésappariements – dMMR).

Il existe deux groupes principaux de médicaments d’immunothérapie :

Les Inhibiteurs De La PD-1

Les inhibiteurs de la PD-1 sont des médicaments qui ciblent une protéine appelée PD-1 qui se trouve sur les lymphocytes T, un type de cellule qui fait partie de notre système immunitaire. La protéine PD-1 empêche les lymphocytes T d’attaquer les cellules de l’organisme. En bloquant l’activité de PD-1, ces médicaments d’immunothérapie augmentent la réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses.

Le pembrolizumab (Keytruda ®) est administré par perfusion intraveineuse et peut être utilisé pour traiter les patients atteints d’un cancer colorectal avancé ou métastatique présentant une instabilité microsatellite élevée (IMS-élevée ou MSI-H) ou un défaut de système de réparation des mésappariements (MMR) en tant que traitement initial (première ligne).

Le nivolumab (Opdivo®) est administré par perfusion intraveineuse en monothérapie ou en association avec l’ipilimumab (voir ci-dessous) pour les patients atteints d’un cancer colorectal métastatique qui ne répond pas à la chimiothérapie.

Inhibiteur Du Point De Contrôle CTLA-4

L’ipilimumab (Yervoy®) est une immunothérapie administrée par voie intraveineuse qui renforce la réponse immunitaire en ciblant une protéine appelée CTLA-4. Cette protéine se trouve à la surface d’un type de cellule immunitaire et aide à contrôler les réponses immunitaires de l’organisme. L’ipilimumab est généralement utilisé en association avec le nivolumab.

Le nivolumab et l’ipilimumab sont actuellement approuvés par Santé Canada pour le traitement du cancer colorectal avancé, mais ils ne sont toujours pas couverts par les régimes d’assurance maladie provinciaux. Cependant, si l’immunothérapie a une chance de vous convenir, discutez-en avec votre équipe médicale, car certains médicaments peuvent être obtenus par l’intermédiaire de programmes d’accès pour des raisons humanitaires ou d’accès élargi.

N’oubliez pas que ce ne sont pas tous les patients qui présenteront l’ensemble des effets secondaires mentionnés. Si vous ressentez un effet secondaire, quel qu’il soit, assurez-vous d’en parler à votre équipe médicale afin de connaître les options qui vous aideront à le prendre en charge et à en prévenir l’aggravation. La plupart des effets secondaires disparaîtront complètement une fois le traitement terminé.

Certains effets secondaires peuvent s’accumuler et s’aggraver au fil du temps ou lorsqu’un autre médicament est administré en même temps. Consultez votre médecin pour connaître la meilleure façon de prendre en charge vos effets secondaires.

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