L’histoire de Hanna

Nous avons récemment eu le plaisir de parler avec Hanna Lengkeek, une survivante du cancer du rectum de stade III. Elle a eu envie de partager son histoire avec la communauté de Cancer colorectal Canada après avoir entendu Jocelyn Laidlaw, présentatrice des nouvelles de CTV, parler de son propre diagnostic de cancer colorectal. Hanna vit actuellement à Chilliwack, en Colombie-Britannique, avec son mari Art et très impliquée dans le bénévolat au sein de sa communauté.

L’histoire de Jocelyn dans les médias a confirmé à Hanna « qu’il est important de parler aux autres de l’importance d’un dépistage précoce (du cancer colorectal). Chaque fois qu’il y a une inquiétude, il ne faut pas attendre de voir (…) Je cherche toujours des moyens, autres que le fait d’être une épouse et une mère, d’être utile à la communauté.  Je pense qu’il est très important de partager mon histoire ainsi que l’importance du dépistage précoce.

En 2004, suivant un voyage en Ontario, Hanna s’est sentie anormalement fatiguée pendant son temps à l’extérieur. « J’étais toujours très fatiguée et cela ne s’est pas amélioré après le voyage ». Elle a également remarqué la présence de sang dans ses selles. Elle a pris rendez-vous avec son médecin pour le lendemain. Lors cette visite, une étudiante a effectué un examen rectal mais n’a rien senti d’anormal. Cependant, Hanna a insisté sur le fait que quelque chose n’allait pas et son médecin a accepté de la référer pour une coloscopie non urgente. Elle avait 66 ans à l’époque.

Hanna a continué à ressentir les symptômes du cancer colorectal et s’inquiétait de plus en plus en attendant son rendez-vous pour la coloscopie. Le jour de sa coloscopie, une très grosse tumeur a été découverte dans son rectum. « Il s’est écoulé beaucoup de temps entre ma première visite et l’intervention chirurgicale, alors qu’on aurait pu faire quelque chose », dit-elle. On lui a diagnostiqué un cancer du rectum de stade III et on lui a retiré tout le rectum, ce qui a entraîné une stomie permanente.

Le conjoint d’Hanna, Art, est un homme incroyablement actif de 91 ans qui aide toujours jusqu’à ce jour Hanna ses soins de stomie. Ils sont mariés depuis 64 ans et « il détient le record de 18 ans d’apposer ma barrière de stomie une fois par semaine ». Elle parle avec tendresse de son mari : « il m’a soutenue dans les moments difficiles ». Ayant pris sa retraite l’année précédant le diagnostic de cancer d’Hanna, Art faisait plus d’une heure de route pour conduire Hanna à ses traitements. Il apportait toujours un livre et préparait des mots d’amour pour la réconforter tout au long de sa convalescence.

Après l’opération, elle a reçu une chimiothérapie et une radiothérapie pendant environ 8 mois. Elle s’estime « chanceuse d’avoir eu peu d’effets secondaires de la chimiothérapie », mais a trouvé la radiothérapie, une expérience plus difficile.

Le jour de l’Action de grâce 2005, elle a reçu un appel de son équipe d’oncologie : « Bonne nouvelle : vos traitements sont terminés’’. Depuis, Hanna n’a plus de cancer. « Nous avons vraiment vécu par la suite », dit-elle, et avons beaucoup voyagé, notamment à Hawaï, où elle s’est rendue plus d’une douzaine de fois. Elle a commencé à tenir un journal de ses voyages après le cancer et s’y replonge souvent dans les jours les plus difficiles.

Pendant son parcours avec le cancer, elle n’a pas beaucoup parlé de son diagnostic de cancer du rectum avec son entourage. Des années plus tard, ses amis se souviennent de cette période et n’avaient jamais imaginé qu’elle était atteinte d’un cancer. « Tu avais l’air en si bonne santé, je ne l’aurais jamais cru », disent-ils.

Avant d’être diagnostiquée, elle ne connaissait personne atteint de ce cancer. Ni elle ni Art n’avaient jamais participé au dépistage du cancer colorectal. Aujourd’hui, ses sept enfants se soumettent tous les cinq ans à un dépistage.

Elle garde toujours près d’elle une note qui l’encourage à penser que, même à un âge avancé, on peut toujours faire quelque chose pour aider ceux qui nous entourent : « Hanna, tu es une personne très spéciale et je te remercie pour tout ce que tu fais. Tu es toujours là pour aider les autres ».