John Vennavally-Rao

Je suis la preuve vivante qu’une coloscopie n’est pas simplement une journée gênante avec une caméra—cela peut vous sauver la vie. En septembre 2024, je n’avais aucun symptôme lorsque je suis entré dans une clinique de dépistage. Ma femme et mes amis me poussaient à prendre ce rendez-vous depuis que j’avais 50 ans. La pandémie faisait rage à l’époque, et j’ai donc repoussé l’examen jusqu’à mes 52 ans. N’ayant aucun antécédent de cancer colorectal dans ma famille, je pensais qu’il n’y avait pas d’urgence. Mais mon dépistage a finalement conduit à la découverte de deux cancers distincts : un cancer rectal et un cancer du poumon, avec des lésions cancéreuses sur mon foie. Je suis passé de me sentir en parfaite santé à apprendre que j’avais deux cancers primaires, comme une sorte de surperformance de la pire espèce.

Si cela m’était arrivé au début du siècle, mes médecins m’ont dit que je n’aurais probablement pas survécu plus de 18 mois. Mais grâce aux incroyables avancées dans les traitements du cancer et les techniques chirurgicales, je vais étonnamment bien, malgré le fait que les deux cancers soient considérés comme avancés.

Je suis journaliste de télévision depuis 30 ans, couvrant des histoires sur ce qui arrive aux autres. Écrire à propos de moi-même m’a poussé hors de ma zone de confort. Mais j’espère qu’en partageant mon histoire, je pourrai encourager d’autres personnes à se faire dépister. Parce que j’ai fait cette coloscopie, j’ai une chance de combattre pour encore de nombreuses années. Le combat pour arriver ici n’a cependant pas été facile.

Jusqu’à présent, on m’a retiré la moitié de mon poumon droit, une partie de mon côlon, et un tiers de mon foie. Après une opération particulièrement éprouvante de 10 heures, j’ai passé un mois à l’hôpital. Mon foie a commencé à défaillir et j’étais atteint de la jaunisse. Puis, j’ai développé un iléus sévère qui a nécessité une sonde nasogastrique pour vider mon estomac pendant 5 jours, une infection nosocomiale et des caillots sanguins menaçant ma vie. Cela m’a fait me demander combien mon corps pouvait encore supporter. J’ai perdu près de 30 livres, mon sens du goût, et quand j’ai enfin quitté l’hôpital, je pouvais à peine marcher. La chimiothérapie était hors de question—j’étais trop fragile.

Pourtant, mon foie, cet organe remarquable, a régénéré et récupéré. Un régime riche en protéines et de la musculation à la salle de sport m’ont aidé à retrouver de la force. Les cicatrices guérissent, et grâce au miracle moderne de la chirurgie laparoscopique, elles sont relativement petites.

J’ai eu une iléostomie temporaire pendant huit mois à la suite de l’opération pour le cancer rectal. Je sais que l’idée d’avoir une poche terrifie certains patients, mais je peux vous dire que ce n’était pas si terrible. J’avais encore une vie sociale active. J’ai acheté une ceinture Stealth, qui maintenait la poche bien contre mon corps, rendant des activités comme aller à la salle de sport beaucoup plus faciles. Parfois, la poche avait même ses avantages : je pouvais éviter de m’asseoir sur les sièges douteux des toilettes publics.

Tout au long de cette expérience, une scène du film Apollo 13 me revenait en tête. Le vaisseau spatial transportant des astronautes vers la lune avait été gravement endommagé, avec toutes sortes de systèmes qui échouaient après une explosion. Au milieu de la panique à la NASA, Gene Kranz, le directeur de vol, a calmement demandé aux ingénieurs de voir la situation sous un autre angle. Il a posé la question : « Qu’est-ce que nous avons dans le vaisseau spatial qui est bon ? » Cette question est devenue mon mantra. Chaque fois que les choses semblaient désastreuses, je me rappelais de me concentrer sur les aspects positifs.

De nombreux collègues de CTV ont également affronté cette maladie. En fait, je peux penser à au moins une demi-douzaine de personnes avec qui j’ai travaillé au fil des décennies et qui ont spécifiquement lutté contre le cancer colorectal. C’est un rappel saisissant que le cancer touche tellement d’entre nous. Il est intéressant de noter que des scientifiques canadiens ont même découvert des preuves que les dinosaures avaient du cancer il y a 77 millions d’années—il s’avère que ce n’est vraiment rien de nouveau.

Un ami m’a dit que je devais être plein de « sisu ». Je n’avais jamais entendu ce mot, alors j’ai fait une recherche sur Google. Il s’avère que c’est un mot finlandais qui désigne un mélange de courage, de résilience et de détermination—même lorsque les chances sont contre nous ou que la situation semble accablante. Le sisu me garde en vie.

Survivre est un cadeau pour lequel je suis reconnaissant, et bien que je sache que les choses peuvent changer à tout moment, je reste plein d’espoir. Je continuerai à me demander : « Qu’est-ce que nous avons de bon ? » et à rester concentré sur les aspects positifs, comme Gene Kranz l’a conseillé. Et hé, contre toute attente, ces astronautes sont bien rentrés chez eux.