L’impact psychologique de la survie au cancer colorectal

Mars 2023 – Une étude allemande publiée dans la revue BMC Cancer a exploré l’impact émotionnel du cancer colorectal (CCR) sur les survivants à long terme. Avec un nombre croissant de patients qui survivent à la maladie grâce aux progrès des traitements, la compréhension des séquelles émotionnelles de la maladie est une étape importante afin améliorer la prise en charge suivant la fin des traitements et minimiser l’impact négatif de la maladie sur les patients.

L’étude

Des études antérieures ont démontré que les patients atteints de cancer peuvent vivre une altération à long terme de leur qualité de vie. En effet, certains patients considèrent leur expérience du cancer comme un événement marquant ou traumatisant, et d’autres continuent à souffrir de symptômes à long terme tels que des problèmes intestinaux.

Dans cette étude, 220 patients atteints de CCR et ayant participé à un essai contrôlé randomisé ont été invités à remplir un questionnaire portant sur leur expérience émotionnelle de la maladie. Les patients ont reçu le questionnaire 5 à 7 ans après leur diagnostic de CCR.

33% des personnes interrogées ont indiqué que la pire expérience vécue au cours de leur maladie était la “détresse psychologique”, faisant référence spécifiquement à l’anxiété ressentie face à l’incertitude de leur pronostic. Les réponses typiques dans cette catégorie de questions étaient “la peur d’une récidive” ou “le sentiment d’incertitude”. Des recherches antérieures ont démontré que la peur de la récidive est associée à une diminution de la qualité de vie émotionnelle et sociale, QoL¹.

Environ 17 % des patients ont sélectionné “l’indigestion et l’inconfort pendant la défécation”, et 16 % ont indiqué le moment du diagnostic initial de cancer comme étant les pires expériences. Parmi les patients qui avaient une stomie, 36 % ont déclaré que le fait d’avoir une stomie représentait la pire expérience.

45 % des patients ont rapporté que le “changement de priorités dans leur vie” résultant du diagnostic de leur cancer s’était révélé être l’aspect le plus positif de leur survie à la maladie. 43 % des personnes interrogées ont indiqué que d’avoir un “esprit combatif” était le conseil le plus important qu’elles aient reçu, et 21 % ont déclaré que le dépistage du cancer était un conseil important à donner à tous les futurs patients.

Conclusions

La majorité des survivants qui ont participé à l’étude ont considéré que la “détresse psychologique”, plus précisément l’anxiété, comme était la pire expérience vécue au cours de leur maladie. Cela corrobore les résultats d’une vaste méta-analyse de Mitchell et al. qui a montré que l’incertitude et la peur sont les plus grandes occupations des survivants du cancer et de leurs conjoints.

Ces résultats soulignent l’importance d’aborder ce sujet dans la communication patient-médecin afin de s’assurer que les patients susceptibles d’avoir besoin d’un soutien psychologique supplémentaire soient identifiés rapidement et reçoivent les traitements appropriés. Ceci est particulièrement important lorsque des perturbations inattendues des soins de santé, telles que la pandémie de COVID-19, peuvent occasionner des retards au niveau des examens de suivi.